В настоящее время в мире действует более 120 видов и разновидностей кооперативов, число которых превышает 70 тысяч, а число их членов более 800 миллионов.
Первые потребительские общества появились в Великобритании. В 1769 году в Шотландии было образовано Потребительское Общество ткачей по закупке муки. В 1852 году парламент Вели-кобритании принял закон о кооперации. Центром кооперативного движения был кооперативный союз в г. Манчестере. К середине XIX в. в Европе образование потребительских, производственных и кредитных кооперативов приняло массовый характер. К этому времени сложилась социальная ба-за кооперативного движения, появилось право на создание ассоциаций, облегчилось получение кре-дита, были приняты первые кооперативные законодательные акты. Тяжелые условия жизни и труда вынудили трудящихся объединяться в кооперативы. Первоначально кооперативы создавались на средства пайщиков. Являясь непосредственной реакцией трудящихся на ухудшение условий жизни, борясь за свою независимость, кооперативы вставали на защиту организованных потребителей от всякого рода скупщиков и перекупщиков.
Социально-экономическая однотипность кооперации во всех странах стала причиной того, что уже Роберт Оуэн выдвинул идею создания Всемирного кооперативного альянса, но его попытки придать кооперативному движению организованный характер не увенча-лись успехом. Участники кооперативных обществ и союзов разных стран уже в первой по-ловине XIX в. по собственной инициативе начали устанавливать между собой дружеские контакты и деловые связи, изучать и перенимать друг у друга деловой опыт. Кооператив-ное движение, выходившее за границы своих стран и осуществляемое на мировой арене, начало принимать характер международного. Ключевое понятие, которое характеризовало его уже в то время, – это сотрудничество. Оно заключается в самой идее кооперации, явля-ется ее определяющей чертой.
Складывающееся международное кооперативное движение представляло собой фор-му взаимовыгодных связей, сотрудничества, солидарности национальных кооперативных организаций. Кооператоры Англии, Франции, Германии, Италии, начиная с 30-х годов XIX в., предлагали на своих национальных съездах создать международную кооператив-ную организацию. Кооператоры хорошо понимали, что их связи – важная часть тех всеоб-щих, универсальных связей, которые быстро развивались с расширением рынка, углубле-нием общественного разделения труда и товарного производства. Сближение ускорял од-нородный социальный состав кооперативных обществ стран Европы: от 70 до 90% членов составляли представители трудящихся классов – рабочие, крестьяне, кустари, ремесленни-ки, рыбаки. Заметный слой составляли служащие и чиновники, пенсионеры, инвалиды, до-мохозяйки, студенты и школьники.
Первой практической попыткой осуществления идей сотрудничества кооперативов разных стран стала основанная в 1835 г. в Лондоне Ассоциация всех классов и всех наций, одной из задач которой ставилась пропаганда кооперативных идей в международном масштабе. В 1860 г. на кон-грессе Английского кооперативного союза английские кооператоры создали Международный ко-митет для учреждения международного кооперативного центра. Комитет, как и Ассоциация, про-существовал недолго. Разрозненные, малочисленные и экономически маломощные кооперативы Европы еще не были готовы к широкому международному сотрудничеству.
В 1866 г. француз, столяр-краснодеревщик, основатель кооператива «Кредит труду» Жан Пьер Белуз предложил название будущей организации – «Международный коопера-тивный альянс».
Инициативу в практическом осуществлении идей международного кооперативного сотрудничества взяли на себя английские кооператоры. Первый учредительный междуна-родный конгресс открыл работу 19 августа 1895 г. в Лондоне. В его работе приняли уча-стие 207 делегатов кооперативных организаций от Австралии, Австро-Венгрии, Англии, Бельгии, Голландии, Дании, Италии, Сербии, США, Франции, Швейцарии и наблюдатели от ряда стран. Повестка дня состояла из пяти вопросов:

1. Основание Международного кооперативного альянса.
2. Организация международных торговых отношений.
3. Кооперативное производство.
4. Кооперативное банковское дело.
5. Потребительская и сельскохозяйственная кооперация.
Образование МКА, или как его тогда называли «Кооперативный интернационал», явилось огромным прогрессивным явлением в общественной жизни того времени. Начался переход в сотрудничестве с национального на международный многосторонний уровень. Взаимовыгодная торговля, материальная и моральная поддержка борьбы трудящихся, сов-местные выступления за принятие специального кооперативного законодательства содей-ствовали укреплению и развитию кооперативного движения во всем мире. На мировой арене появилась организация, объединявшая около двух миллионов членов, с мнением ко-торых нельзя было не считаться.
Залогом длительного существования МКА, пережившего несколько кризисов и не распавшегося, явилось признаваемое кооператорами всех стран единство принципов ко-оперативного движения. Кооперативные принципы реализуются только в системе, в тес-ном взаимодействии друг с другом. Нарушение хотя бы одного из них ведет к разрушению всей конкретной кооперативной структуры.
По своему содержанию кооперативные принципы делятся на экономические и социальные. Основой устойчивости кооперативов служат экономические принципы: свободное членство, экономическое участие членов в жизни организации, автономия и независимость организаций, забота об обществе. Социальные принципы: добро-вольность членства, профессиональная подготовка, информация, управление и кон-троль со стороны пайщиков. Они направлены на создание благоприятных условий для реализации экономических принципов на практике. Кооперативные принципы были выра-ботаны более 150 лет назад почти одновременно теоретиком Робертом Оуэном и первыми практиками кооперации – Рочдейльскими пионерами в Англии и декабристами в России.
В соответствии с уставом принятым в 1896 г. высшим органом МКА был конгресс, созываемый раз в 3-4 года. На конгрессе избирался Центральный комитет (ЦК). Из своего состава ЦК избирал исполнительный комитет (исполком). Президент МКА входил в состав исполкома. Каждая страна могла направить в ЦК от одного до шести представителей в за-висимости от численности и значения для страны кооперативного движения.
Первая мировая война, начавшаяся в 1914 г., прервала регулярное общение между национальными кооперативными организациями в рамках МКА, резко ограничила всякого рода многосторонние контакты. Октябрьская революция в России, расколола мир на две социальные системы .
Для дальнейшего укрепления единства международного кооперативного движения в 1923 г. МКА опубликовал Манифест об учреждении Международного дня кооперации. С этого времени кооператоры всего мира широко используют Международный день коопе-рации для демонстрации своих экономических и политических требований.
XV конгресс МКА в Париже стал последним предвоенным конгрессом. Решение про-вести следующий очередной международный форум кооператоров в 1940 г. в Праге не осуществилось. Нападением Германии на Польшу 1 сентября 1939 г. началась вторая ми-ровая война, которая надолго прервала международные связи кооператоров. Очередной XVI конгресс МКА состоялся уже в Праге. Главным итогом этого периода явилось сохра-нение единства международного кооперативного движения и изменения социального со-става его участников.

С начала 60-х гг. под воздействием развернувшейся научно-технической революции страны Запада начали входить в эру постиндустриального развития. Начались глобальные структурные сдвиги в народном хозяйстве и социальной структуре населения этих стран. Локомотивом экономического развития стали научно-технический прогресс, новые ресур-сосберегающие технологии, электроника, информатика, атомная энергетика, новые искус-ственные материалы и массовое производство. Планка уровня жизни резко поднялась, и условия работы кооперации изменились. Послевоенный период начался с того, что коопе-ративные объединения включились в систему международных организаций. Была создана Организация Объединенных Наций (ООН), а в ее составе – занимающийся вопросами ко-операции Экономический и социальный Совет (Экос) который в первых же своих резолю-циях «Земельная реформа» (1951 г.) и «Экономическое развитие менее развитых стран» (1954 г.) признал особо важную роль кооперации в развитии сельского хозяйства. Пробле-мы развития кооперации неоднократно обсуждались и на Генеральных Ассамблеях ООН.
Последовательная линия ООН на поддержку кооперации оказала заметное влияние на специализированные учреждения ООН, деятельность которых тоже ориентируется на по-ощрение кооперативных программ и проектов развития. К их числу относятся: Продоволь-ственная и сельскохозяйственная организация (ФАО), Программа развития (ПРООН), Ор-ганизация по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО), Организация по про-мышленному развитию (ЮНИДО), Фонд капитального развития (ФКРООН).
Особую роль в развитии кооперации занимает Международная организация труда (МОТ), которая с первых дней своего существования в 1919 г. включила кооперативные общества в список организаций, содействие которым отвечает целям и задачам МОТ. При МОТ постоянно действует кооперативный отдел, специализирующийся на помощи коопе-рации развивающихся стран.
В 60-е гг. ХХ века по инициативе МКА был создан Объединенный комитет содей-ствия и оказания помощи кооперативам (КОПАК) – единственная в мире международная кооперативная организация, в которую входят правительственные и неправительственные организации, в том числе Секретариат ООН, МОТ, ФАО и МКА, а также Всемирный совет кредитных союзов и Международная федерация рабочих плантаций, сельского хозяйства и смежных профессий. Комитет функционирует как связующий орган между учреждениями ООН и международными неправительственными организациями, созданный для содей-ствия и координации помощи кооперативам развивающихся стран.
В 1974 г. был создан Международный комитет взаимодействия по кооперативному кредиту и сбережениям. Эта организация имеет своей целью содействовать развитию кре-дитно-сберегательных кооперативов во всем мире и координации их деятельности на меж-дународном уровне.
Коллективным членом МКА является региональная международная кооперативная организация – Организация кооперативов Америки (ОКА), созданная в 1963 г.
Присутствие кооперации в системе международных организаций стало в послевоен-ный период весьма ощутимым и значительным. Объединение национальных движений в международные организации объективно усиливает позиции и влияние кооперативов в со-временном мире, их воздействие на политическую и социально-экономическую жизнь об-щества. Это не только доказательство укрепления единства и авторитета движения, но и свидетельство его демократизации, повышения полезности для широких слоев населения, дела мира и прогресса.

Говоря о конкретных результатах международной деятельности МКА, необходимо упомянуть, что в результате 25-летней деятельности была сломана политика дискриминации по политическим мотивам при приеме кооперативных организаций некоторых стран в МКА. Длительное время в Альянсе существовали три неравноправные категории членства, ставившие представителей моло-дых независимых стран в положение простых наблюдателей с правом совещательного голоса (чле-нов — корреспондентов), тогда как правом решающего голоса обладали, прежде всего, кооператив-ные руководители западных стран. Одна Англия имела в руководящих органах МКА больше голо-сов, чем все страны Азии, Африки и Латинской Америки вместе взятые. Благодаря усилиям пред-ставителей Центросоюза, XXV конгресс МКА в Варшаве в 1972 г. отменил дискриминационные категории и ввел единые условия членства в МКА. Кооперативные организации развивающихся стран сразу стали составлять более половины общего числа Альянса. Также были проведены демо-кратические преобразования в системе определения суммы членских взносов и усовершенствована система представительства в Центральном комитете.
С начала 90-х годов международное кооперативное движение вступило в новый этап своего существования и развития. Его наступление связано с двумя главными причинами:
• переходом от кризиса 60х–80х гг. к новому периоду роста;
• крушением мировой системы социализма и резким изменением в связи с этим эко-номических, политических и идеологических условий деятельности кооперации во всем мире.
Рыночная экономика охватила весь мир, что создало однотипные условия существо-вания кооперации.
Вместе с общим ухудшением состояния дел в кооперации развитых стран Запада набирала силы и тенденция перестройки ее организационных и хозяйственных структур. В сфере экономики она включала в себя в первую очередь, ускоренную концентрацию хозяй-ственных структурных единиц и кооперативного капитала, т.к. экономический источник ускорения и успехов в конкурентной борьбе всегда заключается в концентрации средств труда и укрупнения различных экономических единиц. Общераспространенные меры пе-рестройки организации включают в себя:
• слияние мелких и средних кооперативов и образование крупных региональных пер-вичных обществ: так в Германии и Финляндии существуют два национальных объединения кооператоров, в Норвегии – один союз;
• объединение оптовых обществ и кооперативных союзов в единую национальную организацию;
• мобилизацию собственных финансовых ресурсов и ускоренное развитие собствен-ного производства;
• расширение международного кооперативного коммерческого сотрудничества;
• расширение сотрудничества с государственными организациями и заинтересован-ными общественными организациями;
• активизацию участия кооперативов в экономическом движении «зеленых»;
• создание смешанных акционерно-кооперативных обществ, где кооператив превра-щается в учредителя и главного держателя акций, предоставление коммерческой деятель-ности частным компаниям;
• диверсификацию хозяйственной деятельности: развитие страхового дела, банков-ских операций, туризма, вспомогательного сельскохозяйственного производства;
• сохранение и развитие традиционных, в т.ч. мелких потребительских обществ там, где они успешно функционируют, особенно в густонаселенных странах, в которых практи-чески отсутствуют деревни;
• расширение сотрудничества с частным сектором, особенно с мелкими и средними торговцами, крупными неинтегрированными оптовиками;
• расширение сети средних и мелких торговых предприятий там, где господство крупного частного торгового капитала выражается в деятельности только крупных уни-вермагов и супермаркетов;
• введение современных технологий и методов торговли: самообслуживания, систему супермаркетов, технологию глубокой заморозки продуктов;
• субсидирование экономически слабых кооперативов там, где необходимо для сохра-нения кооперативной системы.
Кроме экономико-финансовой реорганизации, повсеместно проводилось и совершен-ствование менеджмента, включавшее в себя:
• укрепление или восстановление доверия пайщиков к руководству на местах;

• последовательное соблюдение принципов кооперативной демократии, возвращение к исконным нормам и ценностям кооперации там, где они оказались нарушенными;
• повышение требований к профессиональной подготовке управленческого персона-ла;
• очищение от части аппарата, превратившегося в оторвавшуюся от массы членов-пайщиков бюрократию.
В итоге, в большинстве стран Запада кризис, который переживало кооперативное движение, удалось остановить, и наметился медленный, но верный рост кооперативного сектора экономики большинства стран Европы. Исключение составляют Австрия, Голлан-дия и Бельгия, где кооперация не смогла устоять перед натиском частных предпринимате-лей и где ей грозит полное исчезновение.
Но местом наиболее динамичного экономического развития стал на земном шаре Азиатско-Тихоокеанский регион. Уже в 1990 г. его страны, включая Японию, производили 21% мирового дохода. Этот динамизм отразился и на положении дел в кооперации. Сель-скохозяйственные, производственные, рыболовецкие, кредитные, страховые виды коопе-рации самыми высокими темпами развиваются в странах Азии. По членской базе центр мирового кооперативного движения уже переместился из Европы в Азию. Доход на душу населения в странах Азии ниже, чем в Европе, поэтому по объемам хозяйственной дея-тельности и уровню доходов кооперации Европы по-прежнему стоит на первом месте в мире.
В ходе борьбы с охватившим кооперацию кризисом выявились определенные законо-мерности развития мирового кооперативного сектора экономики:
• постепенное относительное сокращение кооперативного хозяйства по числу участ-ников, масштабам и объемам хозяйственной деятельности в сфере розничной и оптовой торговли;
• все более успешное кооперативное предпринимательство в сфере денежного обра-щения: кредитования и страхования;
• перемещение центра массового кооперативного движения из Европы в Азию, при этом кооперативный сектор при всех структурных изменениях внутри него является наряду с частным и государственным секторами одним из главных блоков в фундаменте трехсек-торной экономики абсолютного большинства стран мира, а кооперативное движение – по-стоянной константой экономической жизни народов всех стран мира.
Борьба за сохранение мирового кооперативного движения активизировала деятель-ность МКА. ХХХ конгресс МКА, озабоченный задачей спасения сущности кооперации, сформулировал в 1992 г. три фундаментальные группы кооперативных ценностей:
• равенство и справедливость;
• добровольная взаимопомощь:
• экономический и социальный прогресс.
Эти основные ценности кооператоры должны воплощать в жизнь через экономиче-скую деятельность, направленную на удовлетворение потребностей своих членов, укрепляя на практике кооперативные принципы. В период между Токийским 1992 г. и Манчестер-ским 1995 г. конгрессами МКА проделал большую работу по обсуждению кооперативных принципов для выработки стратегической программы развития кооперации в XXI веке. Представители организаций – членов МКА провели консультативные совещания в четырех регионах планеты.
Поскольку проблема выработки кооперативных принципов для XXI века тесно связа-на с определением места и роли кооперации в концепции будущего развития человечества, то ей занимались многие учреждения ООН. Подходы к ней обсуждались на конференции ООН по окружающей среде, на Всемирной конференции ООН по проблемам социального развития, на IV Всемирной конференции о положении женщин. Поступившие материалы были обобщены экспертной группой, и после заседания Генеральной ассамблеи МКА в 1993 переданы в Консультативный комитет, состоявший из 40 кооператоров разных стран мира. Затем проект кооперативных принципов и устава МКА рассмотрело Правление МКА и предоставило на рассмотрение конгрессу Альянса.
Главным итогом работы конгресса стало принятие Декларации «О кооперативной идентичности», в которой сформулированы современное понятие термина «кооператив», суть основных кооперативных ценностей, содержание кооперативных ценностей, коопера-тивные принципы как путеводитель по реализации этих ценностей.