Обмен валют — процедура автоматического или ручного списания (перечисления) безнеличной, электронной или криптовалюты со счета пользователя в одной из электронных платежных систем на счет автоматического обменного пункта или частного лица, производящего обмен, с последующим обратным перечислением на счет того же пользователя в другой платежной системе или в другой валюте в рамках той же платежной системы. За операцию обмена валют обменные пункты или частные лица, осуществляющие обмен, берут комиссию, выражаемую, как правило, в процентах от суммы обмена.
Необходимость обмена валют связана с многообразием представленных в Интернете платежных систем и цифровых валют, используемых различными Интернет-сервисами и пользователями.
Можно выделить два вида обмена электронных валют:
Автоматический обмен, осуществляемый автоматическими обменными пунктами, использующими соответствующее программного обеспечение и в той или иной форме аккредитованными при платежных системах, с валютами которых производятся операции обмена;
Частный обмен, осуществляемый путем перечисления сумм обмена на счета частного лица производящего обмен, с последующим получением от него электронной валюты на счет в другой платежной системе. Список лиц, осуществляющих частный (личный) обмен, можно найти на инвестиционных и других форумах.
Автоматический обмен. Производится, практически мгновенно и, безусловно, является более надежным и удобным. Но вследствие политики ряда платежных систем, в том числе в связи с особенностями национальных законодательств, автоматический обмен в некоторых наиболее популярных направлениях невозможен (например, Liberty Reserve и Perfect Money на PayPal или WebMoney). В этом случае пользуются услугами частных лиц, производящих обмен (частных менял). Такой обмен занимает более длительное время — от нескольких минут до нескольких часов. У частных лиц, как правило весьма ограниченные резервы валют на обмен, поэтому приходится ждать, пока появится нужная валюта или искать другого менялу. Основным недостатком частного обмена является высокая вероятность стать жертвой мошенничества. Во избежание этого следует искать частных обменщиков только по рекомендациям надежных знакомых или на известных форумах в соответствующих разделах.
Мониторинги. Размещают, как правило, информацию только о надежных обменниках и постоянно обновляют данные о курсах валют. Для поиска наиболее выгодных курсов обмена электронных валют, а также поиска возможных направлений обмена, существуют специальные информационные сервисы — Мониторинги обменных пунктов.